Петрарка, знаменитый поэт и отец эпохи Возрождения, родился 20 июля 1304 года в городе Ареццо, Тоскана, как Франченско Петракко (Петрарка) у сэра Петракко и Элетты Канигаини. У него был один брат, Герардо, с которым он был особенно близок, поскольку они учились и путешествовали вместе с его ближайшим другом Джованни Боккаччо. Его отец был белым гвельфом вместе со своим другом Данте и был изгнан в 1302 году из Флоренции, когда он нашел свой путь в Ареццо, но изгнанные флортинцы не были приняты. Серу Петракко пришлось искать работу в другом месте, в то время как его жена нашла приют в маленьком доме, которым они владели в Инчизе. Оба мальчика родились в этот период, но все изменилось для семьи, когда сэр Петракко нашел работу для Папы. Они последовали за Папой в Авиньон, где Петрарка был вынужден изучать право с 1316 по 1323 год своим отцом; Петрарка ненавидел правовую систему и часто называл ее искусством продажи правосудия. 

После смерти родителей Петрарка стал священнослужителем в Авиньоне. Он находил больше времени для собственных трудов, но он всегда жаждал большего. В 1336 году он поднялся на Мон-Ванту и стал одним из первых в мире альпинистов (он также наш первый турист). Люди в то время не путешествовали ради удовольствия и не считали усилия по восхождению на горные вершины достойными своей драгоценной жизни, но Петрарка путешествовал, и это восхождение принесло ему просветление, зажгшее искру Ренессанса. Он был вдохновлен на это путешествие восхождением Филиппа V Македонского на гору Гемо (I век), но именно книга исповедей Святого Августина, которую он однажды прочитал на вершине, вдохновила его. Хотя вид, вероятно, был невероятным, он пришел к выводу, что должен искать внутреннюю красоту души, а не земную красоту. Он был тихим, спускаясь с горы, размышляя о своей собственной душе. Он вернулся к работе с новыми силами и начал искать смысл человеческого существования, создавая концепцию гуманизма. 

Он выпустил свой эпос о римском полководце Сципионе Африканском, Африка, и к 1341 году был печально известен по всей Европе, а также как опытный посол. Он использовал свою известность для дальнейшего изучения гуманизма, собирая воедино документы и искусство из Рима и Древней Греции (хотя он не умел читать по-гречески и не был большим поклонником Гомера). Для этих переводов он использовал Леонтия Пилата, но не доверял его работе). В 1345 году он обнаружил утерянные рукописи Циекро, о существовании которых никто не знал. Его работы (включая его сборник стихов или «канцоньере» под названием Rerum vulgarium fragmenta ) были в основном внутренними размышлениями о себе и своей собственной морали, особенно когда дело касалось его длительной одержимости замужней женщиной по имени Лаура. Как его собственные работы, так и его исследования поколений до него помогли вдохновить поколения после него. Он придумал термины, которые мы используем до сих пор, например, «Темные века», был советником таких правителей, как император Священной Римской империи Генрих VII, и вдохновлял таких людей, как Серафино делль Аквила. Благодаря ему родился гуманизм, а вместе с ним и наши взгляды на себя и сообщества начали меняться. В некотором смысле, он начал интеллектуальную эволюцию для европейцев и положил начало огню протестизма. Он умер в городе Аркуа в Венецианской республике 19 июля 1374 года (за день до того, как ему исполнилось 70 лет).