Кем был Луи Виттон?

Когда Наполеон принял титул императора Франции в 1852 году, его жена наняла Луи Вюиттона в качестве своего личного изготовителя коробок и упаковщика. Это открыло Вюиттону дорогу к классу элитной и королевской клиентуры, которая будет искать его услуги на протяжении всей его жизни и намного дольше, поскольку бренд Louis Vuitton превратится во всемирно известный бренд роскошных кожаных изделий и образа жизни, каким он является сегодня.

Ранний период жизни

Вюиттон родился 4 августа 1821 года в Анше, небольшой деревушке в горном, густо лесистом регионе Юра на востоке Франции. Происходя из давней рабочей семьи, предки Вюиттона были столярами, плотниками, фермерами и модистками. Его отец, Ксавье, был фермером, а мать, Коронн Гайяр, была модисткой.

Мать Виттона умерла, когда ему было всего 10 лет, и вскоре его отец снова женился. Согласно легенде, новая мачеха Виттона была такой же суровой и злой, как любой злодей из сказки «Золушка». Упрямый и своенравный ребенок, которого невзлюбила мачеха и которому наскучила провинциальная жизнь в Анше, Виттон решил сбежать в шумную столицу Париж.

В первый день терпимой погоды весной 1835 года, в возрасте 13 лет, Вюиттон ушел из дома один и пешком, направляясь в Париж. Он путешествовал более двух лет, берясь за случайные работы, чтобы прокормить себя по пути, и останавливаясь везде, где мог найти приют, пока он шел 292-мильный путь от своего родного Анчая до Парижа. Он прибыл в 1837 году, в возрасте 16 лет, в столицу в разгар промышленной революции, которая породила целый ряд противоречий: внушающее благоговение величие и ужасающую нищету, быстрый рост и опустошительные эпидемии.

Подняться к известности

Юный Вюиттон был принят учеником в мастерскую успешного изготовителя коробок и упаковщика по имени Месье Марешаль. В Европе 19 века изготовление коробок и упаковка были весьма уважаемым и городским ремеслом. Изготовитель коробок и упаковщик изготавливал на заказ все коробки, чтобы они соответствовали товарам, которые он хранил, и лично загружал и разгружал их. Вюиттону потребовалось всего несколько лет, чтобы закрепить за собой репутацию среди парижского фешенебельного класса как одного из ведущих мастеров своего нового ремесла.

2 декабря 1851 года, через 16 лет после прибытия Вюиттона в Париж, Луи-Наполеон Бонапарт совершил государственный переворот. Ровно через год он принял титул императора Франции под королевским именем Наполеон III . Восстановление Французской империи при Наполеоне III оказалось невероятно удачным для молодого Вюиттона. Женой Наполеона III, императрицей Франции, была Эжени де Монтихо, испанская графиня. Выйдя замуж за императора, она наняла Вюиттона в качестве своего личного изготовителя коробок и упаковщика и поручила ему «упаковывать самые красивые наряды изысканным образом». Она обеспечила Вюиттону доступ к классу элитной и королевской клиентуры, которая будет искать его услуг на протяжении всей его жизни.

Предприниматель-новатор

Для Вюиттона 1854 год был годом перемен и преобразований. Именно в тот год Вюиттон познакомился с 17-летней красавицей по имени Клеманс-Эмили Паррио. Его правнук, Анри-Луи Вюиттон, позже рассказывал: «В мгновение ока он сменил суконный халат и подбитые гвоздями туфли рабочего на парадный наряд того времени. Преображение было впечатляющим, но оно потребовало всех знаний и навыков управляющего отделом магазина, поскольку плечи Луи были намного шире плеч парижских бюрократов».

Вюиттон и Паррио поженились той весной, 22 апреля 1854 года. Через несколько месяцев после женитьбы Вюиттон покинул магазин месье Марешаля и открыл собственную мастерскую по изготовлению коробок и упаковке в Париже. Вывеска снаружи магазина гласила: «Надежно упаковывает самые хрупкие предметы. Специализируется на упаковке модной одежды».

В 1858 году, через четыре года после открытия собственного магазина, Вюиттон представил совершенно новый чемодан. Вместо кожи он был сделан из серого холста, который был легче, прочнее и более непроницаем для воды и запахов. Однако ключевым моментом продажи было то, что в отличие от всех предыдущих чемоданов, которые имели куполообразную форму, чемоданы Вюиттона были прямоугольными, что делало их штабелируемыми и гораздо более удобными для транспортировки новыми видами транспорта, такими как железная дорога и пароход. Большинство комментаторов считают чемодан Вюиттона рождением современного багажа.

Сундуки немедленно добились коммерческого успеха, а развитие транспорта и расширение путешествий увеличили спрос на сундуки Вюиттона. В 1859 году, чтобы удовлетворить запросы на свой багаж, он расширил мастерскую в Аньере, деревне за пределами Парижа. Бизнес процветал, и Вюиттон получал личные заказы не только от французской королевской семьи, но и от Исмаила-паши, хедива Египта.

Люксовый бренд

Однако в 1870 году бизнес Вюиттона был прерван началом Франко-прусской войны и последующей осадой Парижа, которая переросла в кровавую гражданскую войну, уничтожившую Французскую империю. Когда осада наконец закончилась 28 января 1871 года, Вюиттон вернулся в Аньер и обнаружил, что деревня лежит в руинах, его персонал разослан, его оборудование украдено, а его магазин разрушен.

Демонстрируя тот же упрямый, решительный дух, который он продемонстрировал, пройдя почти 300 миль в одиночку в возрасте 13 лет, Вюиттон немедленно посвятил себя восстановлению своего бизнеса. В течение нескольких месяцев он построил новый магазин по новому адресу, 1 Rue Scribe. Вместе с новым адресом пришел и новый акцент на роскошь. Расположенная в самом сердце нового Парижа, Rue Scribe была домом для престижного Jockey Club и имела определенно более аристократическую атмосферу, чем предыдущее местоположение Вюиттона в Аньере. В 1872 году Вюиттон представил новый дизайн чемодана с бежевым полотном и красными полосками. Простой, но роскошный новый дизайн понравился новой парижской элите и ознаменовал начало современного воплощения бренда Louis Vuitton как люксового бренда.