Командование ВМФ уделяет особое внимание практической подготовке будущих флотских офицеров. В 2000 г. учебный корабль "Смольный" совершил три штурманских похода, в которых приняли участие 900 курсантов, в том числе и с заходами в иностранные порты - Киль (Германия), где моряки приняли участие в традиционной "Кильской неделе, и Зеебрюге (Нидерланды) для участия в юбилейных торжествах голландского флота. Кроме этого, курсанты военно-морских вузов стажировались на боевых кораблях флотов, а также по приглашению других министерств и ведомств проходили практику на принадлежащих им судах, в частности на известном барке "Седов". В 2001 г. практическую подготовку будущих флотских офицеров предполагается вести столь же активно. Намечены 3 похода учебного корабля "Смольный" с участием 900 курсантов.